Vor genau einer Woche berichtete Flightnews24 über den Führungswechsel an der Spitze der Xbox- und Gaming-Sparte von Microsoft und über mögliche Folgen für den MSFS 2024. Siehe: Xbox Chef durch KI-Managerin ersetzt. Nun gibt es das erste konkrete Signal zur zukünftigen Strategie: Microsoft hat offenbar nicht vor, seine Gaming-Sparte mit der Xbox einzustellen, wie vielfach befürchtet, sondern vielmehr den Codenamen seiner nächsten Xbox-Generation bestätigt. Das Projekt läuft intern unter dem Namen „Project Helix“.

Die Information stammt von Asha Sharma, die nach dem Rückzug von Phil Spencer die Leitung der Xbox- und Gaming-Sparte bei Microsoft übernommen hat. In einem Beitrag auf der Plattform X versichert sie, dass die nächste Xbox „führend bei der Leistung“ sein soll und sowohl Xbox- als auch PC-Spiele unterstützen werde.

Toller Start in den Morgen mit Team Xbox, wo wir über unser Engagement für die Rückkehr von Xbox sprachen, einschließlich Project Helix, dem Codenamen für unsere Konsole der nächsten Generation.

Project Helix wird in puncto Leistung führend sein und Ihre Xbox- und PC-Spiele unterstützen.

Dieses Statement kann auch als eine Art strategische Offensive interpretiert werden, nachdem sich in der vergangenen Woche branchenweit hartnäckige Gerüchte über eine mögliche Abkehr Microsofts von seiner bisherigen Gaming-Strategie hin zu vollständiger Konzentration auf KI gehalten hatten.

Konsole und PC rücken näher zusammen

Technische Details gibt es noch nicht. Klar ist jedoch: Microsoft verfolgt damit offenbar eine deutlich engere Verzahnung zwischen Konsole und Windows-PC. Damit bestätigt das Unternehmen erstmals öffentlich die seit Jahren kursierenden Hinweise auf eine Hybridstrategie zwischen klassischer Konsole und PC-Plattform.

Bedeutung für den Microsoft Flight Simulator 2024?

Für den Microsoft Flight Simulator 2024 dürfte diese Entwicklung besonders relevant sein. Der Simulator gehört zu den technisch anspruchsvollsten Titeln im Xbox-Portfolio, der bereits jetzt auf beiden Plattformen läuft. Gleichzeitig unterscheidet sich das Nutzungserlebnis auf Konsole aber deutlich von der PC-Version. Vor allem im Bereich Add-ons und Tools gibt es Einschränkungen. Auf der Xbox sind Erweiterungen praktisch auf den In-Sim-Marketplace beschränkt. Externe Erweiterungen, vor allem aus dem umfangreichen Freeware-Bereich, lassen sich nicht nutzen. Sollte Microsoft hier langfristig eine offenere Struktur ermöglichen bzw. erlauben, könnten Konsolennutzer Zugang zu mehr Erweiterungen und Tools erhalten. Das zumindest ist die Hoffnung!

Hohe Hardwarekosten als Faktor

Allerdings bringt eine leistungsfähigere Plattform auch wirtschaftliche Fragen mit sich. Der MSFS 2024 profitiert stark von schneller Hardware – insbesondere von großem und schnellem Arbeits- und Grafikspeicher sowie mächtigen Grafikprozessoren. Genau in diesen Bereichen sind die Preise derzeit aber maßlos hoch. Eine Konsole mit deutlich stärkerer PC-Architektur könnte daher auch wesentlich teurer werden als bisherige Xbox-Modelle. Für Microsoft wird entscheidend sein, Leistung und Preis in ein erträgliches Gleichgewicht zu bringen. Ob das gelingt, scheint nach derzeitiger Marktlage mehr als fraglich.

Erste Antworten auf der GDC?

Weitere Informationen zu „Project Helix“ könnten jedenfalls bereits in der kommenden Woche folgen. Sharma will das Projekt auf der GDC, der Game Developers Conference in San Francisco, mit Entwicklern und Partnern diskutieren. Vielleicht gibt es dort auch erste Hinweise darauf, wie es mit dem MSFS 2024 konkret weitergeht. Flightnews24 hält euch diesbezüglich auf dem Laufenden.