Wer im Microsoft Flight Simulator 2020 oder 2024 nachts über abgelegene Regionen, dichte Wälder oder weite Wüsten fliegt, kennt das Problem: Wo eigentlich vollkommene Dunkelheit herrschen sollte, erstreckt sich oft ein unnatürliches Raster aus Straßenlaternen bis zum Horizont. Diese „Lichtverschmutzung“ trübt die Immersion erheblich. Entwickler „kiwikat“ hat mit seinem Projekt „DarkStreets“ eine umfassende, kostenlose Lösung geschaffen.

Das Problem: Wenn die KI zu viel Licht macht

Die Standard-Engine des MSFS 2020 und 2024 generiert Straßenbeleuchtung oft basierend auf Vektordaten, ohne dabei die tatsächliche Besiedlungsdichte korrekt zu interpretieren. Das Resultat sind hell erleuchtete Landstraßen und Autobahnen, die in der Realität unbeleuchtet sind.

Für Fans des Nachtflugs ist das ein massiver Kritikpunkt an der ansonsten beeindruckenden Grafik des Simulators.

Die Lösung: Präzision durch Satellitendaten

Das Tool DarkStreets setzt genau hier an. Es handelt sich um ein leichtgewichtiges Scenerie-Paket, das gezielt Straßenlaternen außerhalb von städtischen Ballungsräumen ausschließt. Um dies zu erreichen, nutzte kiwikat modernste Technologie und Datenquellen.

Unter Einsatz von Claude.ai, Python und professionellen Geoinformationssystemen wie ArcGIS Pro und QGIS wurden über 320.000 Exklusions-Polygone erstellt. Exklusions-Polygone sind digital definierte Flächen in der Szenerie-Entwicklung, die den Simulator anweisen, bestimmte Standard-Objekte oder Effekte – wie etwa Straßenlaternen – innerhalb dieser Grenzen gezielt auszublenden. Als Datenbasis dienten unter anderem:

• Copernicus GHSL (Global Human Settlement Layer) der EU.
• NASA Black Marble (VIIRS-Satellitendaten für Nachtlichter).
• NaturalEarth für geografische Genauigkeit.

Das Ergebnis ist eine globale Abdeckung: Von Nordamerika über Europa bis hin zu entlegenen Regionen in Ozeanien und Afrika sorgt DarkStreets dafür, dass Lichter nur dort leuchten, wo tatsächlich Menschen leben.

MSFS 2024: Ein wichtiger Schritt mit SU5

Nutzer des MSFS 2024 sollten folgende Einschränkung beachten: In der aktuellen Simulatorversion mit Sim Update 4 gibt es erhebliche Probleme mit der Darstellung von Exklusions-Polygonen in der Ferne (LOD-Problematik), wodurch Lichter in der Distanz trotz Modifikation auftauchten. Wer bereits die öffentliche Sim Update 5 Beta (SU5) nutzt, ist davon nicht mehr betroffen. Zwar kann es laut kiwikat in großen Höhen bei Airliner-Flügen vereinzelt noch zum „Aufploppen“ von Lichtern in extremer Ferne kommen, doch die Immersion wurde im Vergleich zu früheren Versionen signifikant verbessert.

Download und Installation

Kostenlos heruntergeladen werden kann das Add-on unter:

MSFS DarkStreets

Für den MSFS 2020 und 2024 werden zwei unterschiedliche Versionen zum Download angeboten. Die Installation ist denkbar einfach: Datei entpacken und den oder die entsprechenden Regions-Ordner, z. B. „kiwikat-darkstreets-eu“ für Europa, in den Community-Ordner legen. Fertig!

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