KATL Hartsfield-Jackson Atlanta von Orbx im Test
Am 6. Februar 2025 kündigte Sante Sottile von Orbx an, dass derer unabhängiger (independant oder kurz „indie“) Entwickler Mateo Veneziani am Airport von Atlanta arbeite. Matteo kam zuvor mit den Flughäfen Burbank-Hollywood, Sacramento und Van Nuys in den USA sowie Olbia Costa Smeralda in Italien „steil aus der Design- und Qualitätskurve“.
Die Entwicklung hat sich durch unglaublich viele Details am riesigen Flughafen verzögert. Nach letzten Arbeiten an dem Add-on für den MSFS 2024 erfolgte die Veröffentlichung am 30. Mai 2026. Eine Umsetzung für X-Plane 12 soll bald folgen.
Realität
Atlanta ist eine 500.000 Einwohner-Stadt im Nordwesten des 4. US-Bundesstaates Georgia, dessen Hauptstadt sie ist.
Die Besiedlung des Gebietes, auf dem zuvor die First Nations der Cherokee und Muskogee lebten, begann erst 1823. 1836 wurde es Endpunkt einer Bahnstrecke der Western and Atlantic Railroad von Chattanooga in Tennessee aus. Die Eisenbahn sorgte für eine schnelle Entwicklung der Stadt.
Am 11. November 1864 wurde Atlanta mit damals bereits mehr als 9.000 Einwohnern im Sezessionskrieg von Unionstruppen niedergebrannt. Die Geschichte ist Thema in Margaret Mitchels Buch „Gone with the Wind“ (Vom Winde verweht), das 1939 mit Vivian Leigh und Clark Gable in Hollywood verfilmt wurde.
Heute ist Atlanta wirtschaftliches, Schul- und kulturelles Zentrum der Region sowie Universitätsstadt. Etliche bekannte, umsatz- und gewinnstarke Unternehmen sind hier ansässig wie CNN, Coca Cola, Delta Air Lines und UPS. Zudem fahren zwei Fernbahnlinien die Stadt an: Der „Crescent“ von Amtrak hält hier auf der Strecke von New York nach New Orleans. CSX Transportation hat die Stadt in ihr umfangreiches Ostküsten-Streckennetz eingebunden und fährt unter anderem weiterhin auf der alten Western and Atlantic Railroad-Strecke von Chattanooga aus.
Flughafen Atlanta
Nach Abschluss eines Vertrags zum Bau eines Flugplatzes in Atlanta am 16. April 1925 – der Airport feierte deswegen im Jahr 2025 seinen 100. Geburtstag – wurde dieses 1926 als „Chandler Field“ eröffnet. Das erste Flugzeug landete am 16. September diesen Jahres. Im zweiten Weltkrieg übernahm die U.S. Army Air Force den Platz und verdoppelte seine Größe. 1946 wurde das Airfield in die zivile Nutzung rücküberführt und in „Atlanta Municipal Airport“ umbenannt. Bereits 1948 (!) konnten mehr als eine Million Paassagiere gezählt werden.
Am 3. Mai 1961 wurde das damals 21 Millionen US-Dollar teure, neue Terminal eingeweiht mit einer Kapazität von sechs Millionen Passagieren per anno. Es war damals das größte und teuerste in den USA.
Im März 1963 verfügte der Platz über die Pisten 3/21, 9/27 (die heutige 08R/26L) und 15/33. Die Baudaten der Runways zwischen den späteren 1960er und Anfang der 1980er Jahre lassen sich nicht recherchieren. Bekannt ist, dass 1984 eine vierte parallele Piste eröffnet wurde. Es dürfte sich um die 9R/27L handeln. Im Mai 2006 kam die 10/28 hinzu.
Am 28. Februar 1971 wurde der Airport nach dem sehr beliebten, ehemaligen und langjährigen Bürgermeister von Atlanta, William B. Hartsfield (* 1. März 1890 † 22. Februar 1971), der sich stark für die Luftfahrt engagiert hatte, in „William B. Hartsfield Atlanta Airport“ benannt. Der Tauftag (Schaltjahr) wäre der 81. Geburtags des Politikers gewesen.
2003 wurde der Airport zu Ehren des ebenfalls sehr beliebten, in diesem Jahr verstorbenen Bürgermeisters Maynard Holbrook Jackson jr. in „Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport“ umbenannt. 2012 wurde zusätzlich das frisch eröffnete internationale Terminal im Osten des Platzes nach ihm benannt.
Erreichbarkeit und Flughafentransport
Zu erreichen ist der Airport mit den IATA- und ICAO-Kennungen ATL und KATL, der 1.902 Hektar Fläche bedeckt, per Interstate 75 im Osten und der Interstate 85 im Westen. Für Selbstfahrer stehen zwei Parkhäuser und Freiparkflächen mit insgesamt mehr als 30.000 Parkplätzen zur Verfügung.
Seit Dezember 2009 fährt der „ATL Sky Train“ zwischen dem Domestic Terminal und dem Mietwagenzentrum im Westen des Airports auf zwei Hochgleisen mit einem Zwischenstopp am Georgia International Convention Center (GICC) mit Zugang zu den Hotels Marriot und Renaissance.
Seit 1980 verkehrt „The Plain Train“ in Tunneln zwischen den Terminals.
In den öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) ist der Aiport mit der roten sowie goldenen Linie der Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority (MARTA) angebunden. Deren Züge fahren bis zum oberirdischen Bahnhof, der sich direkt westlich des Hauptterminals und östlich der Endhaltestelle des „ATL Sky Train“ befindet.
Terminals
Das Hauptterminal befindet sich im Westen und das Maynard H. Jackson Jr. International Terminal im Osten des Airports. Zwischen den Terminals wurden im von Winkel von 90 Grad die Concourses A bis E sowie am Hauptterminal der Concourse T sowie am „Maynard H. Jackson Jr. International Terminal“ der Concourse F errichtet. Zwischen den Concourses befinden sich die Vorfelder 1 bis 9.
Parkpositionen °
Concourse A 26
Consourse B 30
Concourse C 33
Concourse D 31
Concourse E 32
Concourse F 12
Concourse T 20
°…an einzelnen Postitionen sind Bauarbeiten im Gange – alle Parkpositionen wurden mit Jetways ausgestattet.
North Cargo Ramp 15
South Cargo Ramp 8
Wartung und Fracht
Delta Air Lines betreibt ihr größtes Drehkreuz (den größten Hub aller Airlines weltweit) sowie mit dem Technical Operation Center (TOC) einen ausgedehnten Wartungsbetrieb am Airport.
| Delta Flight Museum: Die Geschichte von Delta Air Lines erlebbar gemacht Das „Delta Flight Museum“ wurde im Norden des Airports eingerichtet. Auf dem Freigelände werden der Prototyp der 747-400 *, eine DC-7B, eine DC-9 und eine Boeing 757 gezeigt. In dem beiden Museumshallen sind weitere fünf historische Flugzeuge zu sehen, die einst im Dienst der Airlines standen, darunter die Boeing 767 „Spirit of Delta“ und eine Douglas DC-3. *…die Maschine wurde nach ihrem Rollout am 26. Januar 1988 ab dem 29. April 1988 für Testflüge eingesetzt. Im Dezember 1989 wurde sie an Northwest Airlines verkauft. Nach dem Zusammenschluß von Delta und Northwest im Jahr 2009 wurde sie als „Delta Ship 6301“ bis zum 9. September 2015 im Liniendienst eingesetzt. Direkt westlich des Museums steht die Hauptverwaltung von Delta Air Lines am 1030 Delta Boulevard. |
Nördlich der 26R und südlich der 27L wurden ausgedehnte Aprons für Logistik-Airlines einschließlich von Umschlaghallen gebaut.
Nördlich der 08L und 26R stehen zwei Tanklager, die so genannten „Fuel Farms“. Nördlich der westlichen Fuel Farm hat Southwest Airlines einen Wartungshangar bezogen.
Am nördlichen Frachtbereich, südwestlich des Hauptterminals, nördlich der 27R, westlich der Ramp 33 und nördlich der Mitte der Piste 10/28 am Taxiway SG befinden sich die fünf Feuerwachen des Airports. Sie werden als Fire Stations 24, 32, 33, 35 und 40 vom Atlanta Fire Rescue Department (AFRD) betrieben. Das AFRD unterhält süder lider Interstate 285 respektive nördlich der Schwelle der 28 ein Trainingsgelände. Wenig überraschend wurde KATL in die höchste Feuerschutz- und Rettungskategorie der US-amerikanischen Federal Aviation Authority (FAA), den „ARFF Index E“ eingeteilt.
Unter dem Taxiway SG und der Piste 28 verläuft die Interstate 285, die als Ringautobahn um Atlanta herum führt, in insgesamt acht Beton-Einhausungen.
Tower
Trotz der Größe des Platzes mit fünf Runways und durchschnittlich 2.200 (!) Flügen pro Tag kommt der Airport mit einem Tower aus. Der jetzige ist mit 121 Metern der höchste in den USA. Er wurde 2006 eröffnet und der bis dahin im Dienst befindliche abgerissen.
Pisten
Es gibt die folgenden Pisten mit den folgenden Ausstattungen:
| Bahn | Baumaterial | Maße (m) |
|---|---|---|
| 08L/26R | Asphalt | 2.743 × 46 m |
| 08R/26L | Asphalt | 3.038 × 46 m |
| 09L/27R | Asphalt | 3.776 × 46 m |
| 09R/27L | Asphalt | 2.743 × 46 m |
| 10/28 | Asphalt | 2.743 × 46 m |
Simultanbetrieb ist möglich mit der 8L oder 8R mit der 9L oder 9R und der 10, der 10 mit der 9L oder 9R un der 8L respektive der 26L oder 26R mit der 27L oder 27R und der 28. Und der 28 mit der 26L oder 26R sowie der 27L oder 27R.
Das DME ATLANTA GSU 116,90 MHz steht etwas südlich der Schwelle der 27R.
Loops
Seit 2007 verfügt der Airport über den „V-Loop“, von Piloten „The Loop“ genannt: Es handelt sich um eine Umgehung der Piste 8R, mit der Flugzeuge diese Bahn im Westen bei laufenden Betrieb umrollen können, ohne an deren Überquerungen via der B- und E-Taxiways lange Wartezeiten zum „Runway Crossing“ in Kauf nehmen zu müssen. Normalerweise wird die 8L/26R für Landungen genutzt und die 8R/26L für Starts.
Neben Zeitvorteilen auf den Wegen von zu den Parkpositionen liegen die Spriteinsparungen für hier rund 700 operienrende Flugzeuge pro Tag laut AviationPros bei bis zu 30 Millionen US-Dollar jährlich.
Ähnliches gilt für den 2022 eröffneten „W-Loop“, mit dem die 9L umrollt werden kann. Hier wird von ähnlichen Zeit- und Geldeinsparungen ausgegangen.
Das erfolgreiche „Loop“-Modell war Vorbild für andere Airports – etwa Dallas-Fort Worth hat 2008 die „Nordumfahrung“ der Pisten 17R/C und 2022 die „Südumfahrung“ der 35L/C eröffnet. In Kürze sollen „Loops“ um die 18L/R und die 36R folgen.
Statistik 2025
| Passagiere | 106.302.208 |
| Frachttonnage | 631.999 t |
| Posttonnage | 645.834 t |
| Flugbewegungen | 805.268 |
Quelle: Atlanta Department of Aviation
Seit 2015 ist Atlanta mit stabil über 100 Millonen der nach Passagieren größte Airport der Welt. Nur während der COVID-Pandemie sanken die Passagierzahlen 2020 auf rund 43 und 2021 auf 75 Millionen. 2022 waren es schon wieder fast 94 und 2023 knapp 105 Millionen.
Laut der Webseite des Airports sind zwölf nationale Carrier und 16 internationale Airlines vor Ort tätig. Die US-amerikanischen Airlines bedienen laut FlightConnections www.flightconnections.com derzeit 156 Destinationen in den USA, die internationalen Gesellschaften fliegen 246 Ziele in 55 Ländern an.
Große Designkunst: KATL in der Simulation
Für die Flugsimulation wurde KATL bisher fünfmal umgesetzt: Imaginesim stellte den Platz 2012 für FS 2004 und FS X vor. Im Januar 2018 folgte eine Version für den Prepar3D v4, im November 2019 eine für den X-Plane 11 sowie im November 2020 eine für den MSFS 2020. Im Juli 2025 kam die Portierung für den MSFS 2024 heraus.
Die Umsetzung für den MSFS 2020 wurde im Netz kritisiert, weil sie – wenn überhaupt – nur etwas besser sei als der per „World Update II: USA“ im November 2020 verbesserte Standard-Airport des MSFS 2020. Auch die Aktualität ließe zu wünschen übrig, so die Käufer damals, da etwa der „W-Loop“ des Taxiways W um die Schwelle der 9L herum fehlt.
Let’s fly to Atlanta
Schauen wir uns die neueste Arbeit von Matteo Veneziani für den MSFS 2024 an.
Zu haben ist die Szenerie ausschließlich bei Orbx für umgerechnet rund 30 Euro. Der Download „wiegt“ zwei GByte, die Installation belegt gut sieben (!) GByte auf dem Speichermedium. Getest wurde die aktuelle v1.0.3. Changelogs können auf dem Dicord-Kanal von Orbx unter „orbx-updates“ abgegriffen werden.
Für den Kauf kann die Webseite bemüht werden. Für die Installation ist Orbx Central vonnöten, mit dem sich die Add Ons von Orbx ebenfalls kaufen und verwalten lassen.
Vor dem Besuch von Matteos KATL muss die Standard-Szenerie, die der MSFS 2024 „streamed“, deaktiviert werden. Wie das geht, wird hier erklärt:
Beim Anflug aus Westen und Osten zeigt sich, das die riesige Szenrie nahtlos in ihre Umgebung eingebaut wurde.
Luftseite
Alle Pisten, Rollwege, Abstellflächen und Bauten werden dargestellt. Die welligen, also „sloped“, Runways sind dabei besondere Hingucker.
Die Gebäude werden den realen Vorbilder entsprechend texturiert und beleuchtet. Die Detailfülle an den Parkpositionen und Concourses beeindruckt immer wieder.
Alle (handgemachten) Anflugbefeuerungen, die Befeuerungen der Bahnen mitsamt den bodengebunden Navigationshilfen wie die Gleitweg- und Landekurssender werden korrekt wiedergegeben und sind an ihren korrekten Orten vorhanden.
Die Texturierungen der Roll- und Standflächen sind „sehsationell“ gut gelungen mit vielen Gebrauchs- und Abnutzungsspuren.
Animationen
Der Designer hat etliche Passagiere auf dem landseitgen Ankunftsbereich und an den Bahnhöfen, Fahrzeuge und Gepäckwagen, die oben erwähnten oberirdischen Züge, die Jetways und die großen Ventilatoren der Klimaanlagen auf den Dächern der beiden Terminals animiert. Die Nahbereichsradare an der westlichen Fuel Farm sowie nahe der Feuerwache 40 drehen sich.
Möblierungen
Die beiden Terminals wurden innen nicht möbliert. Die aus den Cockpits vor den Concourses geparkten Flugzeuge aus einsehbahren Bereiche allerdings schon, was Sinn ergibt.
Einige Zimmer des Renaissance Hotels nahe der Hauptverwaltung von Delta Air Lines wurden komplett (!) ausgestattet. Fehlt nur noch der interaktive „Check In“… Der Aufzug im Inneren des Terrassenbaus fährt in den obersten Stock.
Landseite
Die unmittelbare Landseite des Airports wurde überaus detailliert ausgestattet mit den zwei Bahnhöfen, Parkhäusern, Straßen mit Schildern, Gebäuden und Hangars mit Verstrebungen. Auch das nachts beleuchtete Schild „Fly Delta Jets“ auf einem Hangar im Osten des Platzes sowie das in den dunkle(re)n Tageszeiten blau-rot leuchtende doppelte „ATL 100“ über den Zufahrten zum Terminal im Westen fehlen nicht.
Die weitere Umgebung der Landseite wurde bis auf die Hochgleise des „ATL Sky Train“ und der MARTA-Linie nicht berücksichtigt. Sie besteht aus der Standard-Generik des MSFS 2024 mit den bekannt grob dargestellten, teils „ließenden“ Bauten und Bäumen. Das alles fällt allerdings aus einiger Höhe und bei Anflügen kaum auf.
Erkannte Probleme
- Den Jetways fehlen die dreieckigen Kästen mit wethin gut sichtbaren Nummern der Parkposition. Matteo denkt darüber nach, sie nachzuliefern, wenn das machbar ist. Dieses Fehl ist leider nicht redundant, denn an den Taxiways, die zwischen den Concourses hindurchführen, wurden real wie simuliert am Boden keine Hinweise aufgebracht, an welche Parkpositionen sich ein virtueller Pilot gerade annähert. Die „Gefahr“, eine falsche Parkposition anzusteuern, ist daher sehr groß. Im Zweifel den Marshaller von GSX Pro rufen und sich einweisen lassen.
- Die Erweiterung im Nordosten des Concourses E mit den Parkpositionen E40, E41 und E42 fehlt.
- Einige Anflugbefeuerungen fehlen die 3D-Lampen.
Der Designer wurde via Discord darauf und auf andere andere kleinere Unstimmigkeiten aufmerksam gemacht.
Das aufwändige handgemachte Mesh zeigt an einigen wenigen Stellen „fließend-wechselnde“ Strukturen. Das ist dem MSFS 2024 zuzurechnen und nicht dem Designer. Der hätte als Alternative das gesamte Gelände „platt“ machen können, was fraglos noch viel übler ausgesehen hätte…
Mit der v1.0.3 wurde ein „Simple Mesh“ vorgestellt, mit dem laut Changelog dieses Problem bei Erhalt der „slopped“ Runways weitgehend gelöst wird. Es kann per „Configure“ in Orbx Central angewandt werden und erfüllt seinen Zweck:
Profil(e) für GSX Pro
Orbx liefert ein Profil für GSX Pro von FSDreamTeam (FSDT) mit, welches „AviationBros“ und „DanDan“ erstellt haben. Die beiden Dateien KATL-ooh17umq.ini und KATL-orbx.py müssen aus dem Szenerieordner
…\orbx_airport_katl_atlanta\GSX Profile nach
…C:\Benutzer\Benutzername\AppData\Roaming\Virtuali\GSX\MSFSkopiert werden.
Vorgesehen sind die VDGS von Nool. Die ini-Datei des GSX Pro-Profils enthält deshalb jeweils die Einträge „parkingsystem = Dummy“, damit keine VDGS von FSDT aufgestellt und die von Nool störungsfrei gezeigt werden können.
Alternativ bietet „MeesterClean“ ein Profil für GSX Pro für KATL bei flightsim.to an:
Wer die GSX Pro-VDGS nutzen möchte, sollte den Ordner „noolaeroVDGSKATL“ aus dem Ordner
\orbx_airport_katl_atlanta\SimObjects\Landmarks löschen.
Tests zeigen, das „MeesterClean“ das mitgelieferte Profil deutlich verbessert hat, weswegen ich bis auf weiteres GSX Pro-Nutzern zur Verwendung dieses Freeware-Profils rate. Die beiden vorgenannten Autoren wollen ihr Profil optimieren.
AI-Verkehr und Performance
Der AI-Verkehr wurde mit dem „wiederbelebten“ AI-Verkehr von FS Live Traffic Liveries (FSLTL) getestet. Es gab keine Probleme, die gezeigten Flugzeugen entsprachen den hier real anwesenden Airlines.
Die Performance ist für einen derart großen Airport erstaunlich gut.
Fazit
Matteo Veneziani hat sich nach erheblich kleinen Airports wie Burbank und Van Nuys einen der größten Flughäfen der Welt ausgesucht, um diesen mit der von ihm gewohnten Qualität und Detailfülle virtuell entstehen zu lassen.
Das ist ihm geschätzt zu gut 90 Prozent herausragend gelungen. Die restlichen zehn Prozent warten auf durchaus mögliche Optimierungen und Ergänzungen.
Die getestete, vor allem leistungsoptimierte v1.0.3 ist ein unter dem Strich ist im besten Wortsinne „große Designkunst“ und kann dennoch etwas besser werden.
Der Preis von rund 30 Euro ist mehr als fair für diese Arbeit: Die Anschaffungsempfehlung und die Silbermedaille von FS Review dafür!
Bert Groner
…im Juni 2026
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Unter diesem Link findet ihr alle FS Reviews, die bislang auf Flightnews24 erschienen sind.
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