Mit dem U-2 Spyplane bringt Miltech Simulations ein außergewöhnliches Militärflugzeug in den Microsoft Flight Simulator 2024. Der legendäre Höhenaufklärer U-2S ist ab sofort verfügbar und bietet laut Miltech neben einer detaillierten Flugzeugsimulation auch funktionsfähige Aufklärungssysteme und spezielle Missionen.

Ein Flugzeug der besonderen Art

Die Lockheed U-2 wurde in den 1950er-Jahren für die strategische Luftaufklärung entwickelt. Ihre Aufgabe bestand darin, aus extrem großen Höhen Fotoaufnahmen gegnerischer Stellungen anzufertigen – außerhalb der Reichweite damaliger Jagdflugzeuge und Flugabwehrraketen. Bis heute ist das Flugzeug bei der US Air Force im Einsatz.

Miltech Simulations setzte die U-2S um, die von einem General Electric F118-Triebwerk angetrieben wird. Ihre außergewöhnlich langen Tragflächen mit einer Spannweite von 31,4 Meter ermöglichen Flughöhen von rund 74.000 Fuß, also etwa 22 (!) Kilometern. Für Flüge in dieser extremen Höhe ist ein spezieller Druckanzug erforderlich, der den Piloten vor dem gefährlich niedrigen Umgebungsdruck schützt.

Auch das Flugverhalten stellt besondere Anforderungen: Das Flugzeug besitzt ein Tandemfahrwerk mit zwei hintereinander angeordneten Haupträdern. Zusätzliche Stützräder an den Tragflächenspitzen, sogenannte Pogos, fallen beim Start automatisch ab. Da die U-2 wie ein Segelflugzeug extrem lange, schmale Tragflächen und ein Tandemfahrwerk hat, balanciert sie der Pilot nach der Landung beim Ausrollen. Erst wenn die Maschine langsamer wird, kippt sie zur Seite auf eine Tragflächenspitze, die mit abriebfesten Titan-Kufen versehen ist

Funktionsfähige Aufklärungssysteme

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf den drei simulierten Aufklärungssystemen:

• ASARS-2: Ein Synthetic Aperture Radar, das auch bei Nacht und durch Wolken hindurch Bodenaufnahmen ermöglicht. Die Reichweite beträgt bis zu 320 nautische Meilen.
• SYERS-2A: Eine digitale Kamera mit fünf auswählbaren Spektralbändern und bis zu 73-facher Vergrößerung.
• Optical Bar Camera: Eine Panoramakamera, die rund 1.600 Schwarz-Weiß-Aufnahmen auf Film erstellt.

Die Sensorbilder werden laut Miltech in Echtzeit aus tatsächlichen Kartendaten generiert und auf den Cockpitbildschirmen dargestellt. Dafür ist eine Internetverbindung erforderlich. Mehr als 20 unterschiedliche Sensorkonfigurationen stehen zur Verfügung.

Vier Flugplätze und sieben Missionen

Zum Lieferumfang gehören außerdem vier speziell gestaltete Szenerien:

• RAF Akrotiri auf Zypern
• RAF Fairford in Großbritannien
• Groom Lake in Nevada, wie in den 1960er-Jahren
• CIA Nordic Base, ein fiktiver Stützpunkt in Nordeuropa

Sieben Missionen (kostenpflichtiger Mission-Hub erforderlich – siehe unten!) führen unter anderem zu Aufklärungsflügen über Nordkorea und dem Iran sowie zu wissenschaftlichen Forschungsflügen für die NASA. Ein Tablet im Cockpit ermöglicht die Konfiguration des Flugzeugs, die Auswahl der Bodenausrüstung und den Import von SimBrief-Flugplänen.

Ein zusätzliches Datalink-Portal speichert Flugrouten, Kameraaufnahmen, Wetterdaten und Statistiken.

U-2R und NASA ER-2 folgen kostenlos

Zum Start wird zunächst die U-2S angeboten. Die ältere U-2R mit klassischem Rundinstrumenten-Cockpit und J75-Triebwerk sowie die NASA-Forschungsvariante ER-2 sollen im Dezember als kostenlose Updates folgen. Auch fünf bis zehn zusätzliche Missionen und historische Begleitfahrzeuge sind geplant.

Preis und Verfügbarkeit

Das U-2 Spyplane ist ab sofort u. a. über den Miltech-Shop verfügbar. Der Einführungspreis beträgt 34,95 € statt regulär 39,99 €. Das Flugzeug ist ausschließlich mit dem Microsoft Flight Simulator 2024 kompatibel. Um die sieben Missionen fliegen zu können, ist der Mission-Hub erforderlich, der aktuell um € 9,44 EUR angeboten wird.

Das kostenlose, rund 400 Seiten starke Handbuch und weitere nützliche Infos zur U-2 findet ihr in der Miltech Knowledge base.