Wer im Microsoft Flight Simulator schon immer hoch hinaus wollte, kann jetzt noch einen draufsetzen: Captain Sim schickt das Space Shuttle in den virtuellen Weltraum. Die für den MSFS 2024 überarbeitete Version des Raumgleiters bringt neue Funktionen und ein überarbeitetes Flugmodell mit. Ganz bis zum Mond geht die Reise allerdings nicht – wie das Titelbild vermuten lässt – der Schwerpunkt beschränkt sich vielmehr auf den spektakulären Wiedereintritt in die Atmosphäre und die anschließende Landung.

Wiedereintritt und Landung im Fokus

Das Add-on umfasst laut Entwickler ein detailliertes Modell des Space Shuttle Orbiters mit hochauflösenden 8K-Texturen, animierten Astronauten und einem Frachtraum mit beweglichen Toren. Auch die Nutzlast lässt sich auswählen. Zu den visuellen Effekten gehören das Glühen der Außenhülle beim Wiedereintritt in die Atmosphäre und die Schubdüsen des RCS (Reaction Control Systems), die zur Steuerung, Drehung und leichten Positionsveränderung des Raumschiffs im Weltraum dienen. Ein ausfahrbarer Bremsschirm ergänzt die Ausstattung.

Das Cockpit bietet zahlreiche detaillierte und modernisierte Displays. Das HUD (Head-Up Display) und das MEDS (Multifunction Electronic Display System) sind funktionsfähig.

Drei Flugphasen zur Auswahl

Drei Szenarien können simuliert werden:

• Wiedereintritt: Der Flug beginnt in rund 400.000 Fuß Höhe über dem Nordpazifik. Im Automatikmodus wird die Flugbahn bis auf 50.000 Fuß abgeflogen; das RCS steht zur Verfügung.
• Terminal Area Energy Management: Der Flug beginnt in 50.000 Fuß Höhe. Ziel ist es, das Shuttle auf die Landebahn auszurichten, die Geschwindigkeit und Flughöhe für den Endanflug abzubauen und sicher zu landen.
• Anflug und Landung: Dieses Szenario startet auf dem Gleitpfad in 10.000 Fuß Höhe und umfasst Anflug, Landung und Ausrollen.

Start und Aufstieg werden allerdings nicht simuliert.

Überarbeitete Simulation für den MSFS 2024

Laut Entwickler wurde die Flugbahn für den rund 30-minütigen atmosphärischen Wiedereintritt von Grund auf neu erstellt, um den realen Flugverlauf und die Geschwindigkeiten des Shuttles möglichst genau nachzubilden. Die erweiterten Möglichkeiten des MSFS 2024, insbesondere bei den erreichbaren Flughöhen, erlaubten zusätzliche Funktionen und eine Weiterentwicklung des Add-ons.

Preis und Verfügbarkeit

Das Captain Sim Space Shuttle ist für den MSFS 2024 exklusiv über den In-Sim-Marketplace erhältlich. Die Version für PC und Xbox kostet 18,19 Euro. Der Kauf beinhaltet auch die entsprechende Version für den MSFS 2020.

Eine Umsetzung für die PlayStation 5 ist ebenfalls angekündigt, soll laut Entwickler aber erst zu einem späteren Zeitpunkt folgen.